Trama

Simon Kress è un ricco playboy che colleziona animali esotici e pericolosi. Un giorno s'imbatte in un misterioso negozio chiamato Wo & Shade, dove acquista un terrario contenente quattro colonie di Sandkings, creature che prosperano in qualunque ambiente. Ogni colonia è composta da una grossa femmina, chiamata fauce, e numerosi insetti che lei controlla telepaticamente. Oltre a reperirle il cibo, i "sudditi" le costruiscono attorno un castello di sabbia per proteggerla dalle altre colonie. In effetti, queste ultime combattono spesso le une contro le altre, adottando varie strategie. Sono contraddistinte da quattro colori: bianca, nera, rossa e arancione. Kress le costringe alla fame per osservarne le battaglie, che diventano sempre più brutali, e comincia persino a scommettere sugli esiti di tali scontri. Alcuni suoi amici ne sono impressionati, altri disgustati. Alla fine, però, le creature fuggono dal terrario e invadono la sua casa.