La serie è tratta dalla saga de I Melrose, ciclo di racconti semi autobiografici di Edward St. Aubyn, ed è stata creata da David Nicholls. Ogni episodio della serie costituisce un adattamento di un volume diverso all'interno del ciclo. I cinque episodi sono ambientati ognuno in una decade diversa della travagliata vita di Patrick Melrose, un tossicodipendente interpretato da Benedict Cumberbatch che si trova a dover fare i conti con l'improvvisa perdita del padre, protagonista dei ricordi più traumatici della sua infanzia. Ciò farà riemergere i demoni di un passato che sperava sepolto per sempre e costringerà Patrick, sempre più instabile e fuori controllo, a cercare un motivo per tornare a vivere.