Mildred Pierce butta il marito fuori di casa dopo l'ennesimo tradimento. Si ritrova così nella necessità di cercare un lavoro, in modo da potersi occupare delle sue due figlie, Veda e Ray. Dopo una serie di spiacevoli incontri, finirà per trovare lavoro in un ristorante ed inizia una relazione con un vecchio partner del marito, Wally Burgan.