Ryan Atwood e suo fratello Trey tentano di rubare un auto, così Trey finisce in prigione,mentre a Ryan viene affidato come legale d'ufficio Sandy Cohen. Sandy è molto comprensivo e incoraggia Ryan a sfruttare al meglio la vita e gli dà il suo numero di casa, nel caso avesse bisogno...

Kirsten è decisa a non tenere Ryan in casa. Seth non è affatto contento della decisione. Durante quello che sembra l'ultimo giorno in casa Cohen, Ryan impara che Kirsten lavora col padre miliardario in un'azienda edile. Infatti ha in cucina il modellino di una stupenda casa..

Ryan è ancora in prigione, mentre Luke esce grazie ai suoi genitori. Kirsten non ha fatto sporgere denuncia contro Ryan per l'incendio alla casa in costruzione, e si sta impegnando per trovare la madre. Seth parte da casa per andare a trovare Ryan e chiede alla madre di andare con lui..

L'evento più importante dell'anno ha inizio: Il Ballo delle Debuttanti, Ryan deve scegliere il suo smoking per la serata, incontra Marissa e gli dà la notizia che rimarrà per sempre, Sandy viene contattato da un agente F.B.I che lo informa dei debiti di Jimmy...

Ryan ha bisogno di soldi, riesce a trovare un lavoro, in un ristorante sulla costa, con l'aiuto di Seth. Ryan al lavoro conosce Donnie che causerà non pochi guai. Ryan chiede un appuntamento a Marissa...

In occasione del compleanno di Caleb, Kirsten organizza una grande festa e Caleb si presenta con una nuova fidanzata, bella e giovane, che da subito è attratta da Ryan. Marissa dopo averli visti decide di andare a letto con Luke..

Sta per riprendere la scuola ed è tradizione per i ragazzi di Newport raggiungere il Messico per l'ultimo fine settimana estivo di svago. Quest'anno si uniscono anche Seth e Ryan. La situazione di Marissa precipita quando prende dei medicinali combinati all'alcol...

Marissa viene ricoverata con urgenza. Tutti sono preoccupati, soprattutto i genitori che sfruttano questa occasione per peggiorare la loro situazione coniugale. Alla notizia di un allontanamento da Newport deciso dalla madre, Marissa organizza una fuga dall'ospedale grazie al supporto di Ryan, Summer e Seth.

Inizia tra mille difficoltà il nuovo anno scolastico e Ryan trova piuttosto difficile l'ambientamento. Summer mostra i primi segni di cedimento quando Anna si avvicina a Seth. Sandy e Kirsten sono in crisi..

Determinata a riprendersi ciò che ha perso, Julie organizza un party di beneficenza grazie all'aiuto di Caleb. Ryan, che ora ha una relazione con Marissa, scopre che tra Julie e Caleb c'è più di un rapporto di collaborazione. Summer decide di cedere all'inaspettata attrazione per Seth.

E' il giorno del Ringraziamento e in seguito ad una telefonata di Trey, Ryan si vede costretto a fare ritorno a Chino e Marissa lo accompagna, a Newport la famiglia Cohen organizza una cena movimentata con ospiti indesiderati. Seth si divide tra le sue due donne: Anna e Summer.

Costretto a fare coppia con Luke per una ricerca scolastica, Ryan si trova immischiato in una faccenda alquanto scottante:il padre di Luke è gay. Circondato da sguardi curiosi e sberleffi, Luke non sa affatto come affrontare la faccenda..

E' un caldo Natale a Newport e Seth è entusiasta di descrivere a Ryan la sua festa preferita: il Chrismukkah, l'unione di due tradizioni: quella cristiana e quella ebraica. Mentre Marissa cade in un nuovo giro ad alta tensione, Sandy, grazie all'aiuto della moglie, trova il modo per incastrare Caleb.

In occasione del Capodanno una nuova ospite si presenta dai Cohen, Hailey, la sorella di Kirsten. Ryan non ha molta voglia di festeggiare, ma resta intrappolato in un party organizzato da Hailey e soprattutto lontano da Marissa che sta festeggiando il Capodanno in compagnia di un nuovo ragazzo...

Hailey è ancora a casa Cohen. Seth e Anna stanno insieme ma il problema è dirlo a Summer, Sandy aiuta Jimmy a trovare un lavoro.. Tra Hailey e Jimmy nasce l'amore...

I sospetti di Ryan cominciano a diventare qualcosa di più fondato quando Oliver organizza l'ennesima scampagnata di gruppo. A loro si unisce anche Luke. Sandy decide di aprire un ristorante insieme a Jimmy.

La situazione tra Ryan, Marissa ed Oliver non fa che peggiorare. Ryan si infiltra nell'archivio scolastico per indagare sui precedenti del ragazzo e viene per questo sorpreso...

Sospeso da scuola, Ryan è costretto a rimanere lontano dai suoi amici. Ma a portare avanti le indagini su Oliver è Luke. Marissa telefona a Ryan per chiedergli aiuto: Oliver, che provava realmente qualcosa per lei, ha dato di matto e ha con se una pistola...

Sentendosi tradito da Marissa, Ryan decide di allontanarsi da lei e torna da Theresa. Seth recupera immediatamente terreno con Summer. Kirsten e Sandy approfondiscono il loro rapporto in occasione di San Valentino.

Seth cerca di instaurare un rapporto con Summer, Marissa cerca di fare la stessa cosa con Ryan. Le attenzioni di Ryan continuano a riversarsi su Theresa. Julie avvia degli incontri segreti con Luke.

Caleb viene nominato uomo dell'anno di Newport Beach. Ryan continua a portare avanti la sua relazione con Theresa. Seth resta sconvolto quando Anna gli fa sapere che sta per tornare definitivamente alla sua Pittsburgh.

Ryan e Seth scoprono gli incontri segreti tra Luke e Julie, decidono di fare un viaggio a Los Angeles per allontanare Marissa. Hailey sta lavorando come spogliarellista in un locale. Marissa scopre la verità sulla madre e il suo ex fidanzato.

A casa Cohen tutti sono preoccupati per l'arrivo della nonna, una donna che sembra avere la nomina di essere piuttosto polemica e pignola. Sandy scopre che questa si è ammalata di cancro. Marissa fugge da Theresa a Chino...

Newport è sorpresa e scioccata dalla proposta di matrimonio che Caleb ha fatto a Julie. Luke che non riesce a riguadagnarsi la fiducia degli altri e a far capire che lui amava davvero Julie. Così si ubriaca e decide di lasciare la città per non soffrire ulteriormente... Ma avrà un brutto incidente

Theresa telefona a Sandy per chiedere un parere legale: la realtà è che il fidanzato l'ha picchiata e Ryan si arrabbia non poco quando scopre la verità. Il rapporto tra Seth e Summer si incrina quando lei decide di presentare Seth a suo padre.

Il matrimonio di Julie e Caleb si fa vicino e per festeggiare le ultime ore di libertà, uomini e donne organizzano due feste più che movimentate. Gli uni a Las Vegas, dove Seth trova il modo per riconciliarsi con Summer, le altre a casa Cohen tra strip e scazzottate.