Per obbligare l'ex partner ad aiutare nelle indagini sul misterioso Yellow King e Carcosa, Cohle decide di giocarsi la carta del debito che Hart gli deve avendolo coperto con l'omicidio di Ledoux sette anni prima. I due cominciano quindi a scavare a fondo su numerosi casi di bambini scomparsi, sospettando che il dipartimento, o addirittura lo stato, abbia depistato le tracce di inquietanti crimini.