Il film, scritto da Mark Heyman (Black Swan), ci porterà indietro nel tempo, più precisamente nel 1969, anno in cui è stato creato il team SWAT del dipartimento di polizia di Los Angeles, con il compito di fermare un violento gruppo di Pantere Nere. Il raid a cui parteciparono centinaia di poliziotti culminò in un lunga sparatoria (ben quattro ore) e con l'arresto di sei membri delle Pantere Nere, accusati di possesso d'armi e di cospirazione contro la polizia. Gli avvocati del gruppo (tra cui un giovane Johnnie Cochran, lo stesso che ha difeso O.J. Simpson) riuscirono a vincere il processo, dimostrando che il gruppo stava semplicemente esercitando il suo diritto di difendersi.
