Al centro della trama c'è Phillip Engstrand, antropologo che decide di presentare uno studio sugli usi e costumi dei suoi colleghi d'università. La sua fidanzata è Alice Coombs, un fisico delle particelle che sta lavorando a un esperimento per replicare l'origine dell'universo. Il risultato è Lack, un buco nero che resta confinato nel laboratorio di Alice, e dimostra di avere dei gusti: inghiotte alcuni oggetti, ma ne rifiuta altri. Per la scienziata - ossessionata dalla sua creazione - questo è un indubbio segno di personalità, mentre Philip comincia a vedere in Lack un rivale in amore.
