Cinque mesi dopo la morte di Marissa, Ryan cerca d rifarsi una vita. Ha deciso di non andare al college e ha abbandonato casa Cohen. Il dottor Roberts inizia a ripensare alla relazione con Julie, Seth lavora in una fumetteria...

Ryan e Seth vanno in Messico alla ricerca di Volchok. Taylor si è sposata in Francia. Summer e i suoi amici hippie provano a salvare un albero.

E' il giorno del Ringraziamento. Summer torna, Kaitlin decide di aggregarsi alla cena dai Cohen con altri ospiti a sorpresa. Ryan vuole ancora vendicarsi di Volchock..

Seth va a far visita Summer e la trova decisamente cambiata. La ragazza gli appare meno materialista e meno interessata al gossip. Ryan aiuta Taylor con il suo divorzio ma lei cerca di usarlo per rendere il tutto più facile e legale.

Taylor prepara un piano per aiutare Ryan a superare i suoi problemi d'insonnia. Summer e Che portano il loro attivismo ad un nuovo livello, ottenendo più libertà di quanta si aspettassero...

Dopo il bacio con Taylor, Ryan è tormentato da alcune allucinazioni di cui è protagonista la ragazza. Summer viene sospesa dall'università fino alla fine dell'anno a causa del suo attivismo animalista. Kaitlin organizza una festa in competizione con un'altra compagna di scuola con cui ha una rivalità.

È Natale e Ryan e Taylor cadono da una scala finendo in coma all'ospedale. Si risvegliano in un universo parallelo in cui Ryan non è mai arrivato a Newport e nessuno lo conosce.

Per festeggiare il nuovo anno Ryan e Taylor vanno a Las Vegas e Seth e Summer si uniscono a loro. In città arriva Frank, apparentemente un uomo d'affari, che vuole lavorare per l'agenzia di cuori solitari di Julie e Kirsten.

A Kaitlin viene assegnato un tutor, Julie mette al corrente Kirsten su chi sia in realtà Frank. Summer e Seth portano avanti le loro battaglie politico/civili, il padre di Ryan si presenta a cena dai Cohen...

L'apparizione dell'ex marito di Taylor a Newport causa dei problemi nella relazione tra Taylor e Ryan. Seth va a Seattle per ottenere la benedizione del dottor Roberts. Summer viaggia di 48 ore indietro nel passato.

Nei boschi della contea di Newport Seth e Che hanno una esperienza mistica: Seth attraverso un sogno entra in contatto con il suo spirito animale, una foca, mentre Chè sogna il suo spirito animale, che è una rana. Intanto Ryan cerca di riconquistare Taylor ...

Sandy, Ryan e Seth si preparano per la festa del quarantesimo compleanno di Kirsten. Kaitlin prova a far cambiare idea a sua madre che sta portando avanti una relazione sentimentale segreta. Taylor visita un terapista mentre Ryan fa finta di non sentire la sua mancanza.

Taylor fa un piano per far tornare buono il rapporto tra Ryan e suo padre. Summer inizia a chidersi se davvero Seth sia l'uomo che fa per lei.

Il giorno del compleanno di Taylor lei spera che Ryan le dica che l'ama. Summer sente che Seth ha trovato qualcosa che davvero gli interessa. Kirsten è alle prese con la gravidanza e inizia a pensare di voler andarsene da Newport. Nella notte la città è scossa da un terremoto...

Newport è stata devastata da una scossa di terremoto: Ryan rimane ferito ed è portato da Seth in ospedale con mezzi di fortuna, Kaitlin e Julie rimangono intrappolate in un chiosco di gelati sul molo, Kirsten, essendo caduta durante la scossa, è preoccupata per la sorte del nascituro.