Figlio di un rabbino, conservatore e severo, fin da bambino Harry è sempre rimasto affascinato dall'illusionismo, così tanto da unirsi da un gruppo di circensi per avere l'esperienza necessaria a farlo diventare il "Re delle Manette". La sua fama raggiunse le alte cariche del governo americano ed inglese, che lo investirono di un delicato ruolo: servirsi dei suoi spettacoli per spiare la minaccia russa e quella tedesca.